Fotógrafo: Jan Saudek

Publicado a 15 agosto 2026

Há um cartaz que me acompanha de apartamento em apartamento desde sempre. É uma foto de Jan Saudek. Descobri-o muito jovem, numa exposição em Paris, o impacto foi imediato e acompanha-me desde então. Por isso lanço-me finalmente numa coisa que adio há anos, refazer uma série de artigos sobre os fotógrafos que amo, e claro que começo por ele.

Saudek nasceu em Praga em 1935, juntamente com o seu irmão gémeo Kája. Mãe checa, pai judeu. Grande parte da família morreu no campo de Theresienstadt, e os dois miúdos terminaram a guerra internados num campo para crianças perto da atual fronteira polaca. Tinham dez anos. Provavelmente não se entende nada das suas fotos se não se souber tudo isto (na altura eu tinha lido os painéis explicativos da exposição, por isso tinha todo o contexto).

Depois da guerra, tornou-se operário de tipografia, com uma primeira máquina recebida em 1950, uma pequena Kodak Baby Brownie. Depois, em 1963, deparou-se com o catálogo de The Family of Man, a exposição de Edward Steichen, e foi o clique. A fotografia seria a sua vida. O regime comunista, por seu lado, apesar de uma certa abertura artística, obrigou-o a esconder grande parte dos seus nus.

Quase toda a sua obra foi feita, portanto, às escondidas, numa cave de Praga, com a polícia a rondar não muito longe. O cenário quase nunca muda. Uma parede a desfazer-se, uma janela. E diante desta parede passam corpos nus, mulheres opulentas, bebés, velhos, o desejo, o tempo que faz o seu trabalho. Depois colore as suas provas a preto e branco à mão, uma a uma, o que dá às suas imagens aquele ar de velho postal erótico que se reconhece logo.

O Ocidente e as suas liberdades acabaram por repará-lo no fim dos anos 70, um primeiro livro saiu em inglês em 1983, e ei-lo tornado o fotógrafo checo mais célebre do mundo. O seu gémeo Kája, monumento da banda desenhada local, morreu em 2015. Jan continua cá aos 91 anos, e continua a expor.

Então sim, pode achar-se kitsch, perturbador, demasiado frontal, e compreendo bastante bem que se feche o livro. Eu por vezes encontro ali ternura e crueldade no mesmo instantâneo, a vida inteira desde o nascimento até à decrepitude, sem batota nem moralidade. Nenhuma outra fotografia me causa esse efeito.

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