Philibert Hummの「Roman policier」を読んだ。Pauで「U」の文字が盗まれる話

2026年8月14日公開

正直に言うと、すべてはFrance Cultureのせいだ。Philibert Hummが自著について語るポッドキャストにたまたま出くわして、たしかBook Clubだったと思うがそれすら保証できない。とにかくエピソードが終わる頃には、本は私のKindleで注文済みだった。公共ラジオ、お見事。

出発点となるのは完全に実話で、しかも相当にありえない事件だ。Pauでは何年も前から、何者かが街の中心部の看板から「U」の文字を盗み続けている。Uを抜かれたレストラン(restaurants)の看板は「restarants」になり、精肉店(boucheries)は「bocheries」になる。Clinique de la ChaussureもDu Pareil au Mêmeも被害に遭い、ついに被害届を出した店主もいたが、犯人は一度も見つかっていない。どう考えてもおかしな話だ。

そこでHummは、多くのジャーナリストが密かに夢見ていることを実行に移す。友人のVincentと一緒に現地へ調査に出かけるのだ。そのVincentというのが、俳優のVincent Dedienneその人である。こうして生まれたのが「Roman policier」(文字どおりには「推理小説」の意)で、数か月前にéditions des Équateursから出版された。警官も死体も出てこないミステリーで、捜査そのものより、その周りで起きること、脱線、ビストロ、怪しげな仮説の数々のほうがしばしば重要になる。彼はすべて実話だと誓いながら、同時に自分の言うことを信じるなと読者に頼む。そしてこれが実にうまく機能している。

本当に愉快な本だった。すらすら読めて、あっという間に読み終わる。分厚い本と分厚い本の合間に頭を空っぽにするのにぴったりの一冊だ。私はちょうど重厚な小説を立て続けに読んだ後だったので、この本は休み時間のように感じられた。もちろん褒め言葉である。

Philibert Hummについて少し紹介しておくと、1991年生まれ、Paris Matchの記者で、Figaroの文化部に在籍していたこともある。自虐に満ちた文章と、少し古風でなんとも愛らしいフランス語の持ち主だ。もう誰も使わなくなった言葉や言い回しを掘り起こして、それを笑いに変えてしまうタイプの書き手である。

「Roman policier」は彼の3作目の小説だ。1作目の「Roman fleuve」はセーヌ川をカヌーで下った記録で、2022年にprix Interalliéを受賞した。2作目の「Roman de gare」では、アメリカのホーボーのように貨物列車で旅をしている。私はどちらも読んでいない。しかし今作がこれだけ気に入ったのだから、いずれそのうち読むことになると思う。本当に素敵な物語なのだ。

そしてもしPauを通りかかることがあれば、看板を見上げてみてほしい。最新の報道によれば、Uの文字泥棒はいまだ逃走中である。

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筆者： Paingout