फ़ोटोग्राफ़र : Jan Saudek

15 अगस्त 2026 को प्रकाशित

एक पोस्टर है जो हमेशा से एक अपार्टमेंट से दूसरे अपार्टमेंट तक मेरे साथ चलता आया है। यह Jan Saudek की एक तस्वीर है। मैंने उन्हें बहुत कम उम्र में, पेरिस की एक प्रदर्शनी में खोजा था, झटका तुरंत लगा और तब से वह मेरा पीछा नहीं छोड़ता। तो आखिरकार मैं वह काम शुरू कर रहा हूँ जिसे सालों से टालता आ रहा था, अपने पसंदीदा फ़ोटोग्राफ़रों पर लेखों की एक सीरीज़ फिर से लिखना, और ज़ाहिर है शुरुआत उन्हीं से कर रहा हूँ।

Saudek का जन्म 1935 में प्राग में हुआ, अपने जुड़वाँ भाई Kája के साथ। माँ चेक, पिता यहूदी। परिवार का बड़ा हिस्सा Theresienstadt के कैंप में मारा गया, और दोनों बच्चों ने युद्ध का अंत मौजूदा पोलिश सीमा के पास बच्चों के एक कैंप में बंद होकर देखा। वे दस साल के थे। यह सब जाने बिना उनकी तस्वीरों को शायद समझा ही नहीं जा सकता (मैंने उस समय प्रदर्शनी के व्याख्या-पैनल पढ़ लिए थे, इसलिए मेरे पास पूरा संदर्भ था)।

युद्ध के बाद वे एक प्रिंटिंग प्रेस में मज़दूर बन गए, 1950 में उन्हें पहला कैमरा मिला, एक छोटा Kodak Baby Brownie। फिर 1963 में उनके हाथ Edward Steichen की प्रदर्शनी The Family of Man का कैटलॉग लगा, और वहीं से सब बदल गया। फ़ोटोग्राफ़ी उनकी ज़िंदगी बन गई। उधर कम्युनिस्ट शासन ने, कुछ कलात्मक खुलेपन के बावजूद, उन्हें अपने ज़्यादातर न्यूड छिपाकर रखने पर मजबूर किया।

उनका लगभग पूरा काम इसीलिए छिपकर हुआ, प्राग के एक तहख़ाने में, जबकि पुलिस आसपास मंडराती रहती थी। सेट लगभग कभी नहीं बदलता। एक जर्जर दीवार, एक खिड़की। और इस दीवार के सामने से गुज़रते हैं नग्न शरीर, भरे-पूरे बदन वाली औरतें, नवजात शिशु, बूढ़े लोग, वासना, और अपना काम करता हुआ समय। फिर वे अपने ब्लैक एंड व्हाइट प्रिंट्स को हाथ से रंगते हैं, एक-एक करके, जिससे उनकी तस्वीरों को पुराने इरोटिक पोस्टकार्ड जैसा वह अंदाज़ मिलता है जिसे देखते ही पहचान लिया जाता है।

पश्चिम और उसकी आज़ादियों की नज़र उन पर आखिरकार 70 के दशक के अंत में पड़ी, 1983 में अंग्रेज़ी में पहली किताब निकली, और वे दुनिया के सबसे मशहूर चेक फ़ोटोग्राफ़र बन गए। उनके जुड़वाँ भाई Kája, जो स्थानीय कॉमिक्स की दुनिया के स्तंभ थे, 2015 में चल बसे। Jan आज भी 91 साल की उम्र में मौजूद हैं, और आज भी प्रदर्शनियाँ करते हैं।

तो हाँ, कोई इसे किच कह सकता है, विचलित करने वाला, बहुत सीधा-सपाट, और मैं अच्छी तरह समझ सकता हूँ कि कोई किताब बंद कर दे। मुझे तो कभी-कभी एक ही तस्वीर में कोमलता और क्रूरता दोनों मिल जाती हैं, जन्म से लेकर जर्जर बुढ़ापे तक की पूरी ज़िंदगी, बिना किसी छल या नैतिक उपदेश के। कोई और फ़ोटोग्राफ़ी मुझ पर ऐसा असर नहीं करती।

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