Fotógrafo: Jan Saudek

Publicado el 15 agosto 2026

Hay un póster que me acompaña de piso en piso desde siempre. Es una foto de Jan Saudek. Lo descubrí muy joven, en una exposición en París, el impacto fue inmediato y me acompaña desde entonces. Así que por fin me lanzo a algo que llevo años posponiendo, hacer una nueva serie de artículos sobre los fotógrafos que me gustan, y por supuesto empiezo por él.

Saudek nació en Praga en 1935, junto con su hermano gemelo Kája. Madre checa, padre judío. Gran parte de la familia murió en el campo de Theresienstadt, y los dos niños terminaron la guerra internados en un campo para niños cerca de la actual frontera polaca. Tenían diez años. Probablemente no se entiende nada de sus fotos si no se sabe todo esto (en su momento había leído los paneles explicativos de la exposición, así que tenía todo el contexto).

Después de la guerra, se hizo obrero de imprenta, con una primera cámara recibida en 1950, una pequeña Kodak Baby Brownie. Luego, en 1963, dio con el catálogo de The Family of Man, la exposición de Edward Steichen, y ese fue el detonante. La fotografía sería su vida. El régimen comunista, por su parte, a pesar de cierta apertura artística, lo obligó a ocultar gran parte de sus desnudos.

Así que casi toda su obra se hizo a escondidas, en un sótano de Praga, con la policía rondando no muy lejos. El decorado casi nunca cambia. Un muro desconchado, una ventana. Y delante de ese muro pasan cuerpos desnudos, mujeres opulentas, recién nacidos, ancianos, el deseo, el tiempo que hace su trabajo. Luego colorea sus copias en blanco y negro a mano, una por una, lo que da a sus imágenes ese aire de vieja postal erótica que se reconoce enseguida.

El Oeste y sus libertades acabaron por descubrirlo a finales de los años 70, un primer libro salió en inglés en 1983, y ahí lo tenemos convertido en el fotógrafo checo más célebre del mundo. Su gemelo Kája, monumento del cómic local, murió en 2015. Jan sigue aquí a los 91 años, y sigue exponiendo.

Así que sí, se puede encontrar kitsch, inquietante, demasiado frontal, y entiendo bastante bien que uno cierre el libro. Yo a veces encuentro ternura y crueldad en la misma foto, la vida entera desde el nacimiento hasta la decrepitud, sin trampa ni moralidad. Ninguna otra fotografía me produce ese efecto.

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