L’écrivain, réalisateur et scénariste américain Michael Crichton, est décédé ce lundi d’un cancer. Romancier à succès (je vais y revenir), médecin de formation à l’affût des dernières explorations scientifiques, c’est indéniablement un auteur majeur des littératures de l’imaginaire qui disparaît.
Considéré comme le père du techno-thriller, il a écrit un certain nombre de romans considérés comme des must. Le plus connu d’entre eux est bien évidemment Jurassic Park (1990), qui évoquait la possibilité de faire revivre les dinosaures à notre époque à partir d’un échantillon d’ADN.

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Appaloosa est une petite ville du Nouveau-Mexique. En cette année 1882, un riche exploitant vacher, Randall Bragg, y fait régner la terreur. Ses employés font des descentes en ville, boivent beaucoup sans payer, provoquent des bagarres, violent des jeunes filles… Le shérif décide d’y remédier et va dans son ranch pour arrêter les criminels. Malheureusement son adjoint et lui se font abattre par Bragg en personne.

Les édiles de la ville appellent alors à la rescousse Virgil Cole et Everett Hitch, deux pistoleros connus pour leur habileté au tir. Le jeu du chat et de la souris avec Bragg et sa bande commence, mais la ville connaît un regain de paix. C’est dans cette atmosphère faussement calme que débarque Allie, trentenaire sans le sou mais organiste de talent. Les deux représentants de la loi tombent sous le charme, et Cole emporte le morceau (si je puis m’exprimer ainsi), puisque la construction d’une maison est même prévue pour le couple. Et puis un jour, un ouvrier de Bragg arrive en ville, déclarant vouloir témoigner contre son ancien patron, au sujet du meurtre de l’ancien shérif. Les deux policiers vont alors cueillir le caïd au petit matin… Dès lors l’atmosphère redevient tendue à Appaloosa.

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